Las actividades extracurriculares te ofrecen una gran cantidad de beneficios personales, pero también tienen un impacto en tus solicitudes universitarias. Las universidades no solo se preocupan por tu promedio de calificaciones o puntajes en pruebas; quieren ver cómo interactuarás con la comunidad universitaria, cómo contribuirás a la vida universitaria y a las discusiones académicas, y si tienes motivaciones, aspiraciones y cualidades personales que elevarán y moldearán tu aprendizaje, y lo que harás con ese aprendizaje.

Con esto en mente, muchos estudiantes buscan actividades extracurriculares que sean gratificantes personalmente, pero que también ofrezcan amplias oportunidades para desarrollar y demostrar cualidades que puedan respaldar una sólida solicitud universitaria. En esta publicación, exploraremos qué son las actividades extracurriculares, y una variedad de beneficios sustanciales, tanto para el crecimiento personal y el bienestar, como para las admisiones universitarias.

Solía ser el caso de que los mejores solicitantes universitarios tenían puntajes perfectos en las pruebas, presentaban calificaciones destacadas y actividades extracurriculares variadas; sin embargo, el panorama de las admisiones está en constante cambio. A medida que las universidades reciben más solicitudes año tras año, los requisitos mínimos para ser aceptado varían. Ahora, las mejores universidades buscan mucho más.

Además de excelencia académica, los oficiales de admisiones de hoy en día quieren ver pruebas de una tremenda ambición e iniciativa, ilustradas por actividades extracurriculares convincentes, que sean una expresión de compromisos y aspiraciones auténticas.

Esto significa que, participar en una larga lista de actividades fuera de clase probablemente no reflejará una historia personal coherente y ni la reflexión profunda que hará que un solicitante se destaque.

En este artículo destacaremos la amplia gama de beneficios que las actividades extracurriculares pueden ofrecer, tanto para el equilibrio y bienestar personal, como para el enriquecimiento académico, y para el proceso de admisión universitaria en el futuro.

Si aspiras a obtener un título en una universidad de primer nivel, una participación activa en actividades extracurriculares es quizás más una necesidad que una elección. Dicho esto, hay muchas decisiones que tomar en cuanto a qué actividades extracurriculares son las adecuadas para ti, tanto en términos de satisfacción personal y bienestar, como para construir un perfil de solicitud destacado que realmente te haga sobresalir.

Te animamos a que consideres los beneficios que se mencionan a continuación, y utilices estos conocimientos para que tu propia experiencia extracurricular sea lo más satisfactoria y enriquecedora posible.

¿Qué son las actividades extracurriculares?

Por definición, las actividades extracurriculares son "realizadas además del programa normal de estudio"; lo que quiere decir que son actividades positivas y con propósito en las que participas fuera del aula, y además de hacer la tarea.

Si bien muchos piensan en clubes, equipos de debate, deportes y bandas de música, al pensar en actividades extracurriculares, en realidad, este término se define de manera muy amplia, e incluso tu pasatiempo o trabajo a tiempo parcial se considerarán relevantes en el contexto de las admisiones holísticas, al igual que los cursos de verano previos a la universidad, pasantías, viajes y estudios en el extranjero, entre otros.

Sin embargo, en cuanto a tus solicitudes universitarias, las actividades extracurriculares tendrán más valor para las admisiones cuando requieran ciertos compromisos, habilidades sociales o capacidad de tomar iniciativa, y destaquen tu capacidad para equilibrar prioridades, y administrar tu tiempo de manera efectiva.

En los mejores casos, un estudiante también elegirá actividades que ofrezcan amplias oportunidades para el crecimiento personal, desarrollando y demostrando cualidades como el liderazgo, habilidades organizativas, el compromiso con el servicio comunitario o el activismo con propósito; cualidades que no se desarrollarán o expresarán por completo en las clases académicas, y que no se pueden destacar únicamente a través de las calificaciones y puntajes en las pruebas.

Explorando y eligiendo actividades extracurriculares

El mundo de las actividades extracurriculares es verdaderamente ilimitado y no hay una única "manera correcta" de abordar tu propia toma de decisiones. Tal vez quieras probar algo nuevo, como tomar un curso online de programación, o un taller de escritura de poesía. Otros pueden tener el deseo de crear algo por su cuenta y decidir comenzar un podcast, ¡o incluso su propio negocio!

La autenticidad y la dedicación que hacen que tus elecciones sean personalmente significativas, suelen ser más importantes que la dificultad o grandeza de tus actividades extracurriculares.

Al elegir actividades extracurriculares, comienza temprano porque el aprendizaje personal involucrado y las amistades que podrías construir se profundizarán con el tiempo. Además, al elegir actividades extracurriculares, no solo pienses en cómo se verán en las solicitudes universitarias en el futuro. Probablemente quieras considerar una variedad de factores y motivaciones que tengan sentido para ti de manera individual.

Motivaciones a considerar

• Intereses y pasiones personales
• Un balance saludable entre la vida y el estudio
• Deseo de profundizar en una área académica específica
• Servicio comunitario o activismo por una causa social
•  Ejercicio físico y actividad
• Rodearse de compañeros que tengan intereses, creencias o pasiones similares
• Desarrollar habilidades relacionales o habilidades sociales (habilidades de liderazgo, habilidades organizativas, tomar iniciativa, etc.)
•  Emprendimiento (por ejemplo, iniciar un negocio, una organización sin fines de lucro o una red en línea) o realizar investigaciones independientes
• Necesidad o deseo de trabajar a tiempo parcial, o durante las vacaciones para ganar dinero

 Categorías populares para elegir

• Atletismo y deportes competitivos en equipo
• Clubes escolares, grupos de jóvenes, grupos o clubes comunitarios, clubes en línea
• Actividades académicas (debate, matemáticas, modelo de Naciones Unidas, embajadores entre pares, etc.)
• Artes creativas, Bellas Artes, Artes Escénicas
• Trabajo voluntario, pasantías y empleo remunerado
• Servicio comunitario o activismo
• Emprendimiento
• Blogging, iniciativas online, diseño digital o animación

10 beneficios de las actividades extracurriculares para estudiantes de secundaria

Ahora que comprendes qué son las actividades extracurriculares, y sabes que son cruciales para el bienestar personal y para potenciar tus solicitudes universitarias, veamos algunas formas específicas en las que puedes beneficiarte para que tengas conocimientos reales para tu propia toma de decisiones.

1.  Mejor rendimiento académico

Se han realizado muchos estudios sobre la relación entre las actividades extracurriculares y el rendimiento académico. Estas investigaciones, publicadas en revistas educativas, investigaciones médicas, del National Institutes of Health, y revistas científicas, concuerdan en que las actividades extracurriculares se correlacionan con un mayor éxito académico.

Los tipos de conexiones y beneficios varían según el tipo de actividades, el individuo y otros factores. Desde promover una mejor asistencia hasta mejorar funciones ejecutivas, como habilidades organizativas y de manejo del tiempo, la participación en actividades extracurriculares es una forma emocionante de prepararte para una vida escolar más positiva y lograr mejores resultados académicos.

Echa un vistazo a algunas de las formas en que los investigadores están encontrando conexiones positivas entre la participación en actividades extracurriculares y el éxito académico:

• Mayor promedio de calificaciones (GPA); mayores puntuaciones en evaluaciones de matemáticas y lectura
• Asistencia más constante a la escuela, y más probabilidades de graduarse de la secundaria
• Aumento de aspiraciones académicas y transiciones más fáciles a la universidad
• Mayor comportamiento prosocial
• Mejores hábitos de estudio, incluyendo manejo del tiempo, rutinas efectivas y mayor compromiso

Algunos estudiantes se preocupan de que participar en actividades extracurriculares pueda quitarles demasiado tiempo de su trabajo escolar, perjudicando así sus calificaciones. Y, de hecho, algunos estudios han encontrado que en los últimos años de la secundaria, pasar demasiado tiempo en actividades extracurriculares a veces puede obstaculizar el rendimiento académico.

Esto podría ser un recordatorio de aplicar algo de sentido común: aunque las actividades extracurriculares ofrecen grandes beneficios, equilibrar tus actividades extracurriculares con tu carga académica sigue siendo primordial.

En la mayoría de los casos, sin embargo, ya sea que se trate de mejorar el enfoque y la concentración al estudiar para exámenes, o de obtener mejores resultados en la gestión del tiempo, las actividades extracurriculares tienen beneficios claros para el rendimiento académico, y el éxito dentro del aula, además de ofrecer un cambio de ritmo en tu vida fuera del salón de clases.

2.  Se exploran intereses y se crean perspectivas más amplias

Aquí hay un beneficio intangible, pero tremendamente poderoso de las actividades extracurriculares que a menudo se pasa por alto: pueden ser un catalizador para descubrir una visión personal auténtica y más amplia.

Así es, simplemente ser más intencional acerca de cómo deseas aprovechar tu tiempo en actividades extracurriculares puede llevar a una valiosa introspección y comprensión.

Estas percepciones pueden amplificar tu visión y logros, de formas que tal vez nunca pensaste posible al principio, conectando naturalmente tus actividades extracurriculares con tu historia de vida más grande, tus pasiones y motivaciones personales más profundas.

Cuando te detienes a reflexionar dónde invertir el tiempo limitado que tienes en qué tipo de actividades, tu introspección puede abrir inesperadamente puertas a una voz interior o una pasión que despierta un conjunto más grande y creativo de aspiraciones orientadas hacia el futuro para tu trayectoria universitaria y tu vida.

En Crimson Education, trabajamos día a día con estudiantes motivados de todo el mundo que están apasionados por utilizar una educación de primer nivel para perseguir sueños desproporcionados. Somos conscientes de cómo las visiones de los estudiantes pueden inspirar e impulsar intereses y logros extracurriculares asombrosos, incluyendo iniciativas altamente creativas, enfocadas en la investigación o empresariales.

A menudo, al soñar en grande, los estudiantes descubren visiones que conectan sus aspiraciones educativas con un sentido más profundo de propósito y servicio, y una mayor conciencia del mundo que les rodea con sus numerosas necesidades urgentes y diversas comunidades.

3.  Mejoran la autoestima

Cuando tienes éxito en las actividades que amas, tu confianza en ti mismo mejora. Por ejemplo, supongamos que eres muy bueno en matemáticas y tu profesor te anima a participar en competiciones. Decides unirte al equipo de la escuela y comenzar a entrenar para la Olimpiada Nacional de Matemáticas. Te das cuenta de lo divertido que puede ser las matemáticas, y de lo talentoso que eres en el proceso, lo cual aumenta enormemente tu confianza.

Trabajar duro y dominar nuevas habilidades en un entorno divertido y relajado, y a veces competitivo, te permite tener éxito sin la presión de obtener una buena calificación. Además, una vez que tu confianza mejora, estarás más dispuesto a asumir riesgos en todos los aspectos de tu vida, no solo en las Olimpiadas de Matemáticas.

Los niveles más bajos de ansiedad y depresión, y niveles más altos de satisfacción con la vida y optimismo, están entre los beneficios reportados.

Investigadores afiliados al Instituto Nacional de Salud también están de acuerdo y han identificado beneficios emocionales crucialmente importantes relacionados con las actividades extracurriculares:

• Experiencias emocionales positivas que perduran hasta la adultez
•  Menos incidentes de comportamiento arriesgado, como el consumo de alcohol o drogas
• Menos tiempo dedicado después de la escuela a navegar por Internet o jugar videojuegos
• Mayores niveles de confianza en uno mismo, autoestima y sentido de pertenencia
• Menos incidencia de depresión; mejor bienestar emocional
• Mejores habilidades sociales y amistades más duraderas.

Sin duda, los líderes universitarios entienden lo importante que es este paisaje emocional para los individuos en las comunidades universitarias. Esto significa que tu participación en actividades extracurriculares positivas y relacionales debe ser gratificante a nivel personal, al mismo tiempo que demuestras tu compromiso con el crecimiento personal, y la resiliencia emocional mientras te preparas para la vida universitaria.

4. Oportunidades sociales

Seamos honestos. Hacer amigos puede ser desafiante. Pero igual de desafiante puede ser aprovechar las oportunidades que te permitan desarrollar habilidades interpersonales más profundas, construir una red social más amplia, salir de tu zona de confort interpersonal habitual, e incluso mejorar la comunicación intercultural.

Con las distracciones de tiempo en pantalla, y las aplicaciones de redes sociales que llenan nuestras vidas, es más importante que nunca destacar las oportunidades sociales como un beneficio crucial de las actividades extracurriculares. Las actividades extracurriculares adecuadas te llevarán a oportunidades que facilitarán el desarrollo de habilidades sociales, cultivar un círculo vibrante de amigos con intereses comunes, la construcción de comunidad y la navegación más cómoda de las comunicaciones interpersonales, incluso con personas de diferentes culturas y estilos de vida.

Tu participación en actividades extracurriculares que, te ayuden a ganar y demostrar confianza social con compañeros diversos y comunidades más amplias, mejorará tu perfil de admisión y facilitará tu transición a la universidad, para que puedas hacer más y ser más, con menos nervios sociales y amistades y colaboraciones más satisfactorias.

5. Descansos productivos

Las actividades extracurriculares te brindan algo divertido para hacer fuera de la escuela, una forma importante de ser productivo y creativo, al mismo tiempo que tomas descansos, que son esenciales para sentirte renovado y enfocado durante las clases. También te brinda la oportunidad de explorar tus pasiones, descubrir cosas en las que puedas estar interesado más allá de lo académico. Por ejemplo, podrías tomar clases de yoga o defensa personal, tomar lecciones de guitarra, experimentar con herramientas de animación digital o escribir una colección de poemas o cuentos cortos.

Si estás motivado para tener éxito académicamente, es probable que encuentres que los descansos productivos te ayudan a mantener el equilibrio y la agudeza mental a largo plazo. Y algunas personas, más que otras, cultivan su mejor versión explorando sus pasiones, disfrutando de la relajación saludable o haciendo espacio para que la creatividad fluya.

6. Habilidades esenciales para la vida

Además de todos los beneficios de las actividades extracurriculares que ya hemos discutido, una de las mayores ventajas que te brindan es una amplia gama de valiosas habilidades fundamentales para la vida, a veces llamadas "habilidades blandas", "habilidades profesionales", o "habilidades del mundo real". Sin importar el nombre o la categoría en la que se encuentren, habilidades como estas te recompensan en prácticamente todos tus esfuerzos y emprendimientos, durante toda la vida.

De hecho, algunas de estas habilidades, como el pensamiento crítico, el liderazgo, la colaboración, la escucha activa y la comunicación interpersonal, también se denominan "habilidades cognitivas". Economistas y líderes empresariales destacan muchas de estas habilidades, tanto cognitivas como relacionales, como impulsores del éxito laboral en la economía global actual, impulsada por la información, la tecnología y el cambio.

Estas habilidades incluyen:

• Establecer metas
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo (Time management)
• Priorización
• Resolución de conflictos
• Pensamiento analítico
• Liderazgo
• Hablar en público

Cuanto más te desafíes en tus actividades extracurriculares, más desarrollarás estas habilidades. Si te apasiona la programación, puedes unirte al club de programación de la escuela, donde desarrollarás habilidades de trabajo en equipo, resolución de problemas y pensamiento analítico.

O, si organizas un grupo estudiantil para el activismo ambiental, deberás perfeccionar una amplia gama de habilidades de liderazgo, coordinación, planificación, resolución de problemas y toma de decisiones y ayudar a otros miembros del grupo a identificar sus talentos individuales y trabajar de manera cooperativa con los demás.

Con aspiraciones más grandes, el camino por delante puede parecer un poco intimidante. ¡Pero eso también es un reflejo de tu trayectoria de crecimiento! Cada paso te enseñará una nueva habilidad que podrás utilizar durante el resto de tu vida.

7. Currículums

Sin experiencia laboral previa, una de las únicas formas en que los gerentes de contratación pueden evaluar tu habilidad y ética laboral es a través de tus actividades extracurriculares. Lo mismo ocurre en tu viaje de admisión a la universidad. Hay algunas habilidades y cualidades personales realmente importantes, que los oficiales de admisión universitaria solo pueden apreciar en función de la forma en que participas en diversas actividades extracurriculares y de lo que logras en esos roles.

Por ejemplo, más allá de tus calificaciones y puntajes en los exámenes, si estuviste en un equipo de debate, el gerente sabría que puedes hablar en público (o al menos tienes la valentía suficiente para trabajar en ello) y comunicarte de manera profesional. Estas son habilidades impresionantes para demostrar, y tus logros extracurriculares destacan áreas importantes de promesa futura en entornos académicos y en muchos roles profesionales.

8. Desarrollo de habilidades de networking

Participar en actividades extracurriculares expone a los estudiantes a nuevas personas, incluyendo compañeros de clase, profesores, entrenadores y líderes comunitarios. Esto les permite construir y mantener relaciones, lo que puede llevar a conexiones y oportunidades valiosas en el futuro.

Si deseas construir redes y habilidades de networking, puede que quieras considerar participar en pasantías laborales, ya sea en empresas u organizaciones sin fines de lucro, o buscar roles en defensa o activismo, que también estén alineados con tus intereses de vida y carrera a largo plazo. Si deseas estudiar derecho o especializarte en ciencias políticas, por ejemplo, las pasantías o roles de voluntariado en organizaciones relevantes te ayudarán a familiarizarte con una variedad de personas activas en estos sectores, y te ayudarán a perfeccionar tus habilidades de comunicación profesional.

9. Mejora la salud mental

Varios estudios, como hemos visto, encuentran beneficios positivos para los adolescentes involucrados en actividades extracurriculares, como un mejor éxito académico y una mayor satisfacción general en la vida.

En 2020, Eva Oberle, profesora asociada de Salud Pública en la Universidad de Columbia Británica, se propuso ver si había impactos positivos similares para la salud mental en particular, para los adolescentes que participan en actividades extracurriculares.

La investigación encontró, que participar en actividades extracurriculares, puede ayudar a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y proporcionar un sentido de propósito y satisfacción.

Los adolescentes en actividades extracurriculares también eran menos propensos a sufrir los impactos negativos relacionados con el tiempo de pantalla recreativa y tenían niveles más bajos de ansiedad y depresión. La salud mental era más fuerte para aquellos adolescentes, tanto hombres como mujeres, que participaban en actividades extracurriculares y pasaban menos de dos horas al día frente a pantallas.

Además, las actividades extracurriculares que involucran ejercicio físico pueden tener beneficios tanto para la salud física como mental.

Los adolescentes que luchan con la salud mental, a veces pueden necesitar más que buenas actividades extracurriculares, pero la investigación sugiere que dejar el teléfono y participar en actividades extracurriculares divertidas y estimulantes, puede ser un paso significativo para mejorar, mantener y aumentar tu bienestar mental.

10. Actividades extracurriculares y admisiones universitarias

En el panorama cada vez más competitivo de las admisiones universitarias, mejorar tu solicitud con un perfil personal sólido requiere una participación reflexiva y significativa en actividades extracurriculares, ya sea deportes, clubes, pasantías, proyectos de investigación o enriquecimiento académico...

Las universidades en Estados Unidos y el Reino Unido quieren ver que hayas ido más allá en tu área de estudio prevista, para aprender habilidades de la vida real y crecer personalmente, que hayas marcado la diferencia, aprendido de los fracasos, superado tu zona de confort, tomado iniciativa real, cultivando tu autodisciplina y mostrado compromisos apasionados con una causa o servicio comunitario...

Por ejemplo, si deseas estudiar química, es más probable que una universidad de alto nivel en Estados Unidos o el Reino Unido te acepte, si te unes a un club de química, tomas cursos adicionales de química en la universidad local de tu ciudad,  y te ofreces como voluntario en un laboratorio.

Si quieres hacer un currículo previo al derecho en una escuela superior, haber intentado hacer investigación y escritura legal, o haber hecho una pasantía en una oficina de abogados o clínica legal, te dará exposición a habilidades y experiencias laborales que destacan tu preparación y motivación al iniciar los siguientes pasos en tu carrera universitaria.

Aunque esto pueda parecer mucho por lograr, las actividades extracurriculares son esenciales para presentar una solicitud sólida y un perfil bien equilibrado en un proceso de admisión holístico. De hecho, en algunas de las mejores universidades de Estados Unidos, las actividades extracurriculares y las habilidades de liderazgo pueden llevar mucho peso junto con otros criterios de admisión prominentes, como GPA y puntajes de exámenes.

Pero también, ten en cuenta que los oficiales de admisión de muchas escuelas excelentes también se centran en promover la equidad en sus filas escolares. Esto significa que también están dispuestos a reconocer el valor de un estudiante que trabaja a tiempo parcial, o que tiene otros compromisos familiares cruciales, al igual que las actividades de club, deportes, y demás, sabiendo que los viajes individuales y los desafíos de la vida forman un caleidoscopio de experiencias y comprensiones valiosas.

Pero, en Estados Unidos, las universidades no te limitan a una sola pasión, ni se preocupan solo por el enriquecimiento académico en sí...

Si quieres estudiar ciencias y te gusta el cine, involúcrate en la escritura de guiones, la dirección, competencias internacionales de cine y noches de cine que recauden dinero para la ciencia ambiental.

Si eres presidente del club de ciencias de tu escuela, ocupado con el trabajo de liderazgo y coordinación, tanto como con el experimento científico, ¡todo eso te ayudará a destacar!

Unos breves consejos de los asesores expertos de Crimson...

Los funcionarios de admisiones en las universidades de Estados Unidos, al evaluar a los solicitantes de manera integral, a menudo analizan las actividades extracurriculares de los estudiantes en términos de un crecimiento personal significativo y el desarrollo de habilidades profesionales, por lo que aquí tienes algunos consejos para guiar tu toma de decisiones, mientras navegas por tus propias actividades extracurriculares:

1. Longevidad: Te mantienes en un tipo de actividad, en lugar de unirte a una nueva actividad todas las semanas y abandonar una cada dos semanas.
2. Pasión: Te importan tus actividades extracurriculares y no las haces solo para ingresar a una universidad. Tus actividades reflejan y revelan un conjunto definido de intereses, motivaciones, aspiraciones o cualidades de carácter.
3. Liderazgo e iniciativa: Has tomado la iniciativa de convertirte en líder dentro de tus actividades y comunidad, y eres proactivo como participante trabajando junto a otros líderes, colíderes y participantes de la actividad.

¿Cómo destacar en tus actividades extracurriculares?

En colaboración con funcionarios de admisiones actuales y anteriores de ocho universidades de alto nivel, incluyendo Dartmouth, Stanford y Oxford, el equipo de producto de Crimson creó una herramienta única en su tipo que te ayuda a destacarte en tus actividades extracurriculares.

Pathfinder es una herramienta integral en la aplicación, que cuantifica el valor de las actividades extracurriculares de la escuela secundaria, en el contexto del éxito en la admisión universitaria. El Pathfinder de cada estudiante es único porque se personaliza de acuerdo a sus intereses, necesidades y objetivos. Esta herramienta inteligente ayuda a los estudiantes a mantenerse en el camino correcto mientras se preparan para aplicar a universidades competitivas en Estados Unidos.

Pathfinder es una herramienta innovadora, diseñada exclusivamente para los estudiantes de Crimson Education. Mira el video de introducción de Crimson Pathfinder, para obtener más información. Si tienes más preguntas, contacta a uno de nuestros asesores de Crimson.

Reflexiones finales

Mientras consideras los muchos beneficios de las actividades extracurriculares, desde hacer más amigos, desarrollar habilidades para la vida y obtener un currículum más impresionante, hasta disfrutar de una mejor salud mental y bienestar personal, te animamos a que encuentres los puntos que resuenen más contigo y los tengas en cuenta en tu toma de decisiones.

Sea lo que sea que decidas hacer, no te quedes estancado. Piénsalo un poco y luego levántate y hazlo. Recuerda que fracasar también es una habilidad, así que ¿qué tienes que perder? Únete a un club, o comienza uno, descubre una increíble clase online, o haz trabajo voluntario por una causa, ya sea ayudando a tu escuela o comunidad.

Si te sientes inspirado sobre los próximos pasos en tu camino universitario, pero enfrentas decisiones difíciles para las solicitudes universitarias, habla con un asesor de Crimson. Tu primera consulta es gratuita y es una manera fácil de obtener algunos consejos (y un poco de aliento). También puedes preguntar sobre nuestro enfoque de equipo y descubrir cómo ayuda a los estudiantes en la red de Crimson a superar las expectativas, cuando se trata de presentar solicitudes y obtener ofertas universitarias.